动物也会神游梦乡

动物也做梦吗？在这一点上，希腊先哲亚里士多德有自己的理解。他在《动物志》中写下了这样的观点：不仅人做梦，马、狗、牛都会做梦。同样的，绵羊、山羊等所有胎生动物也做梦。狗在睡觉时吠叫，这就是它们在梦境中的表现。
　　
　　人在做梦时，呼吸浅促，心跳加快，血压上升，脑血量倍增，脸部及四肢有些抽动。这时，用眼运动计可测得其眼球在快速转动，而脑电图上必然同时出现快波。因此，一般说来，快速眼球运动加上脑电图快波，可作为做梦的标志。
　　
　　我们当然无法直接向动物请教它们会否做梦，但科学家用上述方法对一些动物进行测定：青蛙在睡着的时候，只有少数慢波曲线，没有脑电图快波和快速动眼期，所以可以确定青蛙是不会做梦的。乌龟在睡觉时有快速眼球运动和脑电图快波，不过时间很短，只占睡眠时间的2%。
　　
　　动物做梦，它们到底梦见了什么？
　　
　　人们极想搞清这个问题。然而动物不会说话，无法告诉我们，怎么办呢？法国生理学家波希尔·诺夫用猫做了一个很有趣的实验。他用手术的方法阻断了猫的大脑中一个叫做脑桥的部位。这样做的结果是，猫梦见了什么，就会按梦境去行动。这只猫经过手术之后，在熟睡中忽然抬起头来，四处张望，然后又起来绕着圈子走，好像在寻找食物。突然它举起前爪，双耳紧贴在脑袋上，对假想之敌猛扑过去。诺夫还把两只动过手术的猫关在一起进行观察，发现原来和睦相处的两只猫，睡着睡着突然打起架来。为了证明这些行为是在睡梦中做出的，诺夫故意在猫身旁撞击物品发出声响，甚至将老鼠放在它们身边。可是，两只猫对周围发生的一切都无动于衷，它们继续攻击对手。诺夫认为，这两只猫是在与梦中的敌手交锋。猫是会做梦的，可是每次做梦的时间不超过5分钟。
　　
　　2007年，美国麻省理工大学的科学家肯威·路易斯和马修·威尔森记录了老鼠脑中海马体的神经元活动，该部位与记忆的形成、转换密切相关。他们首先记录了老鼠在迷宫中奔跑时的脑细胞活动，接着，又记录下其在睡眠状态下的脑部神经元活动。两人发现，无论在奔跑还是陷入快速眼球运动期，老鼠脑细胞的放电模式都无甚区别。换言之，老鼠睡觉时的脑活动与在迷宫奔跑时一致。脑细胞活动的结果如此清晰，研究人员甚至能以此断定老鼠在梦中迷宫里的确切位置。
　　
　　美国科学家对猴子进行了这样的实验：在一只猴子面前设置一个屏幕，屏幕上反复出现同一个画面。每当屏幕上映出这一画面时，就强迫猴子推动身边的一根杠杆。如果猴子拒绝执行，就用电棍击它。过了一些日子，猴子就形成了条件反射：它一看见那画面，就主动去推杠杆。后来，科学家发现，这只猴子在睡眠中也会不时地去推那杠杆。这表明猴子在睡梦中看见了那一画面。
　　
　　美国芝加哥大学生物学家阿米什·戴夫和丹尼尔·马格莱对斑胸草雀的大脑进行实验，也得出了相似的结论。斑胸草雀并非生来就会歌唱，它们脑中的旋律不是预存的，要通过后天习得。在清醒状态下唱到某些特定音符时，其前脑中的古纹状体粗核会开始放电。将这些神经元的放电模式按时间排序后，戴夫和马格莱能从头至尾地重现整首歌的音律，并判断出某只斑胸草雀正唱到哪个音符。这些鸟儿入睡后，两位研究者再次测查了其大脑相同部位的电流活动。他们发现，这些神经细胞的运动秩序井然。这或许意味着斑胸草雀在睡眠中也练习唱歌。
　　
　　那么，猫在实验中的表现可否被认为是在做梦呢？在梦中迷宫里奔跑的老鼠有没有主观意识？那些唱歌的鸟儿是否明白自己在睡眠中发声，回答这些问题并不容易，它们像任何与意识相关的问题一样棘手。
　　
　　对于人类来说，我们通常也不会意识到自己身处梦乡，但梦醒后能立即察觉。如此说来，当斑胸草雀醒来，是否还记得起自己的梦呢？它们有能力区分现实与梦境吗？
　　
　　如今我们几乎可以断言，在猫、鼠、鸟等动物的睡梦中，存在与人类做梦时相同的身体反应。然而它们做梦时是怎样一番滋味，依旧是谜。