印度理工的骄傲与残酷

几年前的一天深夜，印度理工学院的负责人印地立桑返回办公室，发现面前站着将近两百名学生，手里拎着水桶愤怒地抱怨着。学校的供水一直有问题，这次学生们失去了耐性，他们情绪激动，要求校长立即解决问题。
　　
　　印地立桑冷静地质问学生：“你们是来自某个技工学校呢，还是来自印度理工？”听到这句话，男孩们安静了下来。“你们是印度理工人，所以你们是要学会解决问题的。现在出了一个问题，你们不是想着如何去解决它，而是表现得像暴民！明天一早，你们带着解决方案来见我，我们一起解决它。”学生们老老实实地散去了。第二天早晨，他们带来了三四个不同的解决方案。这就是印度理工的学生。
　　
　　在印度有一句流行的话：第一流的学生进IIT（印度理工学院），二流的才念美国名校。美国《新闻60分》节目曾经评价说：“印度理工学院在印度的地位相当于把哈佛大学、麻省理工学院和普林斯顿大学加起来在美国的地位。”这话一点都不夸张，因为IIT最初就是完全按照美国麻省理工学院的模式建立起来的。有好事者曾经统计过，在全世界所有大学中，出身IIT成为百万（美元）富翁的比例最高。每年12月，IIT打开校门，来自欧美的各大跨国公司纷纷进驻，在两个星期之内，所有学生都会被“抢订一空”。
　　
　　然而另一方面，印度拥有着世界上数量最庞大的文盲。小学的入学率，男孩只有50％，女孩不足50％。学校的教授和监考人经常在考试期间受到学生为了作弊而进行的暴力威胁。所以很多人难免产生这样的疑问：教育体系如此孱弱的印度，是如何创造出世界上极具竞争力和影响力的高等学府的？
　　
　　在印度有一所世界一流大学
　　
　　尼赫鲁作为印度的第一任总理曾经推动了“印度理工学院”这个梦想的实现。另一位充满活力的印度贵族——埃德舍·戴拉尔，则是印度理工学院的“织梦人”。他充分意识到技术的应用将会在独立的印度扮演重要角色，于是为印度的技术进步制定了这样的目标：培育世界一流的工程师群体。印度理工学院的诞生正代表了这个宏图大略的第一步。
　　
　　学校成立后招收的第一批学生全部是各个学校前10名的尖子生。面试时考官说：“在原先的学校里数一数二的学生，请坐下。”结果将近80％的学生都坐下了。
　　
　　在印度旁遮普邦的一个村子里有一位名叫格尔巴·威克的男孩，他的目标是IIT，因为在那里他可以就读全印度最好的船舶工程专业。威克向学校提出了申请。在面试时，这位农民的儿子面对的是六七位目光如炬、极难应付的教授。威克告诉面试官他是家里供出来的第一位大学生，他想成为一名造船工程师。随后，面试官问了一个他一直担心会被问到的问题：“你以前见过船吗？”“见过。就在昨天，在加尔各答的豪拉桥上，我看到了几艘小船。”农业工程学院院长潘德雅教授善意地问他：“你的父亲是一个农民，难道你不认为农业工程更适合你吗？”威克脱口而出：“先生，我认为这种世袭的等级观念是与宪法精神背道而驰的！”话刚一出口，他发觉似乎有些不妥，因为所有的面试官都在笑。当天晚上，当他步行到公告板前查看时，发现自己已经被船舶工程学院录取了。
　　
　　IIT的可敬、可怕之处在于，它的录取从来就是六亲不认，根本不存在通融之道。上至总理的儿子，下至校长的女儿，不论是谁，想进IIT，考试成绩一定要排在申请人的前2％，至于面试，更要走公正透明的渠道。NarayanaMurthy被誉为“印度的比尔·盖茨”，他创立了印度的软件巨头Infosys（世界500强之一）。Murthy的儿子想报考IIT的计算机专业，却被无情地拒绝，结果被美国的常春藤学校康奈尔大学录取。去美国之前，Murthy恨铁不成钢地对媒体说：“他最后只能遗憾地到康大读书！”
　　
　　IIT巴隆迪院长的女儿也曾三次申请IIT，不幸都名落孙山。第一次落榜是因为法语成绩差了两分；第二次报考，专业课以一分之差落选；第三次各门功课笔试都通过了，但面试表现欠佳，再次被淘汰。幸运的是，2010年他的女儿第四次提交申请，终于以笔试成绩第一名，面试近乎完美的表现被IIT录取。
　　
　　IIT里流传着许多令人难以置信的故事，激励着成千上万处于社会底层的印度年轻人。
　　
　　活着出去就是精英
　　
　　现如今，每年参加IIT联合入学考试的学生已经达到20万之众，胜出者只有2500人。也就是说，你至少需要击败99％的竞争对手才能进入IIT的大门！
　　
　　许多学生会花费四五年的时间全身心地投入到备考当中，这意味着一个19岁、即将申请大学的男生，可能从15岁开始就再没看过电影、没玩过电脑游戏。在某些城市，高中生必须每天凌晨去参加联合入学考试的培训，在那里待上4个小时，然后回高中上正课，晚上再跑到培训班上四五个小时课，最后回家做作业。据粗略统计，在IIT的学生中，有60％的人考过两到三次。
　　
　　然而，考上IIT并不意味着万事大吉。相反，在这里，你首先面临的是更为激烈的竞争，因为你的对手是全国最优秀的人。
　　
　　在IIT，每年都会有一些学生适应不了“落后”的感觉选择退学，他们宁愿到差一点的大学继续做第一名；更极端的，曾有一名学生在期末考试结束后自认为答得太差，担心不能及格而吊死在宿舍的电扇上。
　　
　　被外界给予盛誉的那所学校，其实条件远不如我们想像的那么好。这里宿舍简陋，供水不足，厕所里满是爬虫。食堂里，鱼肉奇特的味道中混杂着肥皂的气味，鸡肉则泛着类似于工业油脂的味道。在这里生活过6年的一位印度理工学生告诉我：“我现在终于明白，味觉只不过是主观的幻觉。印度理工看似简陋的生活，其实是在教育我们：在将来的职场中要绷紧神经，在疯狂而野蛮的社会中学会逆境生存。”
　　
　　有人曾经统计，在上个世纪最后10年，硅谷中处于创业期的公司大约有10％是由IIT毕业生创办的；总部设在美国的世界500强企业里，几乎所有公司的管理层中都有IIT的校友；华尔街投资银行的顶级团队、世界银行、国际货币基金组织、美国宇航局，以及任何人类探索知识边界的地方，你都能找到他们的身影。