日本人敬畏汉字

日本首相麻生太郎在2009年元旦泼墨写下“安心活力”四个字，以此证明他的汉字水平和书法没那么糟糕。日本人都知道首相是个动漫迷，却经常因为读错日文里的汉字而闹出笑话。有记者问动画大师宫崎骏对麻生念错汉字的看法。他冷冷地说：“这实在是日本的耻辱。”
　　
　　其实，念错汉字在日本很正常。不少日本人认为，首相念错汉字被批丢人，恰好说明汉字在日本国民心目中的地位。
　　
　　每年年末，日本汉字能力检定协会（汉检）都要在古寺清水宫宣布年度汉字，至今已保持了13年。今年2月9日，日本文部省突然破例搜查了“汉检”，理由是该协会违背财团成立宗旨，赚取大量资金挪用在毫不相干的地方。
　　
　　“汉检”于1975年创立，当年第一次检定考试的参加者只有670人，到2007年，报名应试人数已达271万，猛增4000倍以上。应试者由3岁到90岁，超过了参加英语能力检定的人数。
　　
　　日本不少大学和高中将是否拥有“汉检”资格证书作为入学选拔标准之一。在国家公务员考试中，也会不时来上一段《列子·汤问》或王安石变法一类的古文题目。
　　
　　汉字能力检定共分12级，考试的费用从1500日元起，逐级递增到最高的一级5000日元。费用不算高，但如果把平均3400日元的考试费用乘以2008—2009年可能达到的应试人数290万人，那么就是98。6亿日元（约合人民币7。3亿元）。难怪日本文部省认定，作为公益组织，“汉检”创造的利润已大大超标。
　　
　　日语中的全部汉字约有几万个之多，常用的有几千个。日本人常读错汉字，是因为日语中每个汉字一般都会有两种读法：“音读”和“训读”。“音读”即模仿这个汉字从中国传入时的读音来发音，“音读”的词汇多是汉语的固有词汇。根据汉字传入的时代和来源地的不同，大致分为“唐音”、“宋音”和“吴音”等几种。自然，这些，又字的发音和现代汉语有所不同。“训读”则是按照日本固有语言来读这个汉字，“训读”的词汇多表达日本固有事物。
　　
　　不少汉字有两种以上的“音读”音和“训读”音，比如“一”字，在日语中竟然有7种读法。从某种意义上，可以说日语是中国文化和中国语言的活化石。从唐宋一直到清朝和民国时期的中国文化，都能在现代日语中找到它们的影子。
　　
　　有的日本人对中国并无好感，甚至存有极大的误会，但说到日本的汉字和一些基本文化，他们都毫不犹豫地承认是从中国传承过去的，无一例外地对能写很多汉字的中国人或日本人由衷钦佩。能认识很多汉字的人，在日本社会能引起周围人群的尊重。
　　
　　日本人把汉字作为一个艰难又崇高的课题。加之认真谨慎的行事风格，因此不管书法能力如何，写汉字时都很认真，一笔一画很规整。有趣的是，日本人在中国人面前写汉字时，经常会说：“对不起，汉字写得不好，请谅解！”这并非完全出于日本人习惯性的礼貌，而是发自内心对汉字的敬意。