团购之父梅森：让集体力量摇滚起来

如果要评选“史上最牛网站”，Groupon（团购网）恐怕会成为最有力的竞争者，因为它成立虽然仅仅两年，估值就已经达到13。5亿美元。在它之前，没有哪个互联网企业能获得如此的发展规模和速度，创造这个奇迹的是一个叫做安德鲁•梅森的80后。
　　
　　梅森出生于美国宾夕法尼亚州的匹兹堡市，父亲是个钻石商，母亲则从事摄影。他6岁开始学习钢琴，音乐令他十分着迷。19岁那年，梅森就读于芝加哥的西北大学音乐专业，并创建了一支摇滚乐队。“直到25岁左右，我都觉得自己将成为一个摇滚音乐家。”除了音乐，梅森还喜欢编辑一些软件，做音乐时的天马行空，使得他总有一些奇妙的小创意。
　　
　　2006年，他在脑海中构建了一个网站，为“请愿者”设立一个在线平台，取名ThePoint。com。在这个平台上，无论你想为什么事情获得支持，都可以发帖。在芝加哥建立了一栋宿舍楼，为一些流浪者找到了冬季的庇护所。ThePoint。com用户的荒唐举动很快就为它赚来了大量的人气，在赢得全美关注的同时，也吸引了一个人的目光。他就是“芝加哥最成功、最多产的网络企业家”埃里克•列夫科夫斯基，他给了梅森100万美元的天使投资，让他来做这个有关真实意图的网站。梅森受宠若惊，感到自己从事的东西也许是一生中难得的机会，为了好好把握它，他毅然办理了辍学手续，此时他在学校里待了仅仅3个月。现在梅森不得不面对选择经营模式，以实现盈利的严峻问题，而一个价值千金的好主意，似乎在不经意间就来到了他的眼前。
　　
　　2006年的一天，梅森到电信公司营业厅注销手机合同，因为手续异常繁琐，大厅里人满为患。他突然想：如果把这些“同病相怜”的人集合在一起，那事情不是好办多了？梅森一下子陷入了自己的想法中：为什么我不能建立一个像Facebook那样的网络社区呢？上百人采取集体行动，原本一个人解决不了的问题很可能就迎刃而解了！“集体行动”的概念让梅森豁然开朗，一个新的网站也就此诞生了。梅森把ThePoint升级为Groupon，它是由两个英文单词Group（组团）和Coupon（优惠券）拼合而成，不错，他要做的就是团购网。
　　
　　实际上，在线团购并非新兴事物，20世纪90年代早已兴起，但却于2001年之前陆续隐退，要避免重蹈覆辙，梅森最不缺乏的就是创意，他要做的就是对传统团购理论做一个概念上的小小改动———不做商品，只做服务。Groupon在团购项目的选择上同样与众不同，它不是一般的实物商品，而可能是一张博物馆门票、一次瑜伽课、一张冰淇淋优惠券，或是芭蕾舞课程、高空跳伞、全身美容……很多都是用户从未听说过的产品。只要是梅森觉得有趣的东西，都可能入选团购名录。每天只卖一种商品，每种商品只卖一天。这让购买者产生了“今天不买明天就没了”的急迫心情，从而也省去了选择的困扰，对于商家而言，低价会为他们带来成倍的销售量，一些商家在团购网一天的销量，甚至达到了以往全年的总和，它所赚得的关注度，超过任何一种广告。
　　
　　现在，全美88个城市以及全球22个国家都有了Groupon的身影，它的注册用户达到了2000多万，而多达3。5万家企业正排队等着提供Groupon每日更新的团购项目，而这些伙伴企业中的97%想再来一次。
　　
　　像音乐一样自由狂放，从不束缚自己飞翔的翅膀，梅森的奇迹，或许只是源于从不扼杀任何一个看起来荒诞不稽的想法。毕竟，这个世界带给我们最伟大的一切，都是从想象开始的。