夏洛伊与土豆

夏洛伊，我的雪德兰亚牧羊犬。从我创办洛基山动物收容所那天开始，它就一直陪伴在我身边。但现在，它已经老了，对一切似乎都失去了兴趣。过去的几周，它总是趴在房子前，很久都不动一下。吃饭的时候，我必须哄上几分钟，它才勉强张开嘴巴。我今年已经49岁，不再像以往那么强壮，也没有以往那么健康。有些日子，我感觉自己就像夏洛伊，想做事情，但已经力不从心。
　　
　　10岁那年，我和爸爸一起救治了一只受伤的鹈鹕。从此，帮助被抛弃和被虐待的动物就成为了我向往的职业。大学毕业后，我成为一名康复顾问，但我的心里想着动物，所以我不顾父母的反对，毅然放弃了工作，在阿肯色州北部的奥索卡斯租了15英亩土地，创办了洛基山动物收容所，照顾那些被抛弃和被虐待的动物。
　　
　　夏洛伊是第一个我带进收容所的动物。每次我出去办事，它就伏在屋前，充当整个收容所的护卫。白天，夏洛伊和动物们在院子里玩耍，晚上或碰到坏天气的时候，夏洛伊就协助我把动物赶回圈里。最重要的是，它那尖利的吠叫可以吓跑土狼、山猫和其他饥饿的猎食者。在过去的13年里，收容所的动物数量一度达到50头。这个地方是我的，也是夏洛伊的。如果没有它，我该怎么办？
　　
　　一天中午，我正在哄夏洛伊吃饭，我的朋友姗迪给我打来电话：“詹妮斯，你可以收养一只新生的小羊羔吗？它的一条腿在分娩时断了，羊妈妈拒绝给它哺乳。”
　　
　　“以最快的速度把它送过来。”我挂断电话，找了一块毯子放在夏洛伊的身边。“你就要有一个新室友了。”我告诉它。它抬了一下头，然后又趴下。像我一样，照顾一只新的动物在这段时间对夏洛伊来说是重要的。因为我知道，狗也需要一个生命的支点才能活下去。
　　
　　姗迪到达后，我把小羊羔放在毯子上。它是这么瘦小，就像一堆土豆泥。“我就把你叫做土豆吧。”我说。然后，我用一个模子稳定它的断腿，接着抱起它，给它喂奶。我眼睛的余光看见夏洛伊正盯着我们。
　　
　　两天后，土豆变得强壮一些了。它“咩咩”地低声叫着，开始迈开艰难的步子一步一步走向夏洛伊，小蹄子在木地板上踏出“卡嗒卡嗒”的声音。夏洛伊抬头看着小羊羔。土豆低下头，小鼻子在夏洛伊身上来回嗅着，然后舒服地趴在了夏洛伊有着厚厚的毛发的脖子上。夏洛伊没有拒绝。“夏洛伊，看起来你交上了一位朋友。”我开心地说。
　　
　　次日傍晚，喂完圈里的动物，我马上赶回屋子。土豆一定很饿了。果然，当我打开门，土豆正站在门后等着我。但它不是自个儿，夏洛伊也站在它后面，摇着尾巴欢迎我。“夏洛伊，你……”我惊讶极了，几乎不敢相信眼前的情景。然后，我俯身摸着它们的头说：“两位女士已经聊上了吗？”
　　
　　土豆跟着我进到厨房，寻找它的奶瓶。我惊讶地看见夏洛伊紧跟在它的后面。当我从冰箱里拿出土豆的牛奶，放到火炉上加热时，夏洛伊目不转睛地看着我。“现在你对这只小羊羔感兴趣了？”我问夏洛伊。它摇摇尾巴，然后走到它的水盆和食物盆边。我几乎晕倒。夏洛伊不再用我喂它，又自己吃东西了。
　　
　　哦，上帝，这预示着什么，不是吗？
　　
　　每天，我都发现夏洛伊和土豆一起绕着房子散步。每当有客人来访，夏洛伊就站在土豆和客人之间，保护它，直到客人通过它的审查。一个春日，土豆第一次外出。夏洛伊虽然跟不上土豆，但它的眼睛一直没离开。夏洛伊又是一条工作犬了。
　　
　　在土豆到来两个月后，夏洛伊安详地离开了这个世界。我很悲痛，但是它的顽强与耐心令我感到欣慰和骄傲。两个月前，它就已经准备走了，但它一直等到土豆有能力照顾自己才离开。是土豆给了它一个新的生命的支点。
　　
　　夏洛伊的精神也给了我一个新的支点。这个支点将支撑着我的信念，使我继续朝我的目标一路走下去。