百亿美元藏身沙发缝

散落的点点滴滴毫不起眼，可当它们被有心人积聚起来的时候，便是涌动的风潮，这说的，不仅是硬币。
　　
　　根据美联储和美国财政部统计，每年有价值约310亿美元的硬币在市场上流通，而其中有约105亿美元的硬币躺在沙发缝儿一类的地方睡大觉。美国的理财专家建议说，扫扫你家的沙发缝儿，那里头藏的硬币没准就是一大笔钱。
　　
　　美国的零售商品，顾客在购买时须缴纳零售税，税率一般在5%～8%。举个例子来说，顾客如果购买一件价值100美元的商品，实际付款是105～108美元。所以美国的顾客在购买商品时，付款不大可能是整数，都有几美分或几十美分的零头。比如买99美分的商品，加上税约为1。04美元。通常在中国，人们可以付5美元加4美分，或10美元加4美分，营业员只要找回4美元或9美元即可。美国人大多学不会这种变通，这就导致营业员往往找给顾客一大把的硬币，美国人口袋里的硬币因此比别的国家多得多。
　　
　　大多数的美国人对硬币无所适从，特别是1分面值的，几乎都被随手一扔。硬币的寿命长达30年，这期间流通的硬币市值约为2559亿美元，其中1分面值的硬币市值1741亿美元之多。这些硬币往往散落在各家的沙发缝、地毯下、抽屉角落、汽车坐垫下……
　　
　　有人从中看出了商机。1989年，斯坦福大学学生默巴克发现很多人都为手中的硬币发愁。1991年，他创建了“硬币之星”公司，订制了自动换币机。顾客只需将手中硬币倒进机器，机器会自动点数，最后打出一张收条，写明硬币的价值，顾客凭条到超市服务台领取现金。
　　
　　自动换币机收取约9%的手续费，所得利润与超市按比例分成。
　　
　　“硬币之星”大获成功，目前，已在全美8900家主要的超市连锁店设置了10800个自动换币机，并成为纳斯达克的上市公司。公司还推出“贵客”服务，即硬币数量超过3000枚，可以得到特殊优惠。
　　
　　“硬币之星”鼓励美国人把手中的硬币攒起来。根据他们的资料显示，美国大多数的人每年手中的硬币价值约600美元，不可忽视。他们在经营过程中，树立过各种“积少成多”的典型。其中最著名的是一个退休的消防员尼尔。他从20世纪60年代开始收集硬币，到2001年，已经攒了一百多万枚。随后他开车到设在安克雷奇的“硬币之星”兑换点，一举拿到了8000美元。