“超能”的感觉

超敏感的手
　　
　　机器人虽然凭借电流控制能“握住”杯子，但人的手却要比它更高明。以触觉为例，人的指尖能感知只有5微米高的突起，而这个数字仅仅是一根头发丝直径的1/50。至于舌头和嘴唇的敏感度就更高了，当你试着把一根头发放到嘴里时，立刻就会感觉到有一个大东西在嘴里。
　　
　　当接触到一个物体时，触觉同时会表现出三种能力，即感知物体的压力、区别物体两点间距离的“空间分辨力”和捕捉物体振动时间变化的“时间分辨力”。这三种能力与指纹有很大关系。如果指尖是光溜溜的和橡皮膜一样，那么碰到物体的指尖皮肤就会全部凹陷下去，触觉也很差。但如果有指纹，每条指纹会被两侧的“沟”所隔，难于碰到相邻的“沟”，因而会有很灵敏的触觉。不同部位的皮肤对两点间距离的分辨力也是有区别的，指头就比腕部的分辨力高。
　　
　　其实，这种能感受触觉的结构很简单，而且不论它们分布在全身任何部位的皮肤内，结构都一样。为什么如此简单的构造能够感受各种各样的刺激呢？关于这一点目前还不清楚。有人认为与它们在皮肤内所处的深度有关，靠近皮肤表层的结构对引起皮肤形状变化如歪斜等刺激敏感，而位于深层的结构对受压的时间和压力强弱较敏感。
　　
　　人类的触觉尽管已经很灵敏，但如果加以训练，将能得到更显著的提高。如能触知5微米突起的普通人，经过训练能触知1微米；两点间距离分辨力为3毫米的普通人，通过摸盲文（点字）训练能够提高到1毫米，这样盲文就使手变成了“眼”。经过进一步训练，还能把手变成“耳”。美国盲哑女教师、作家海伦·凯勒就是一个典型。她两岁时因患猩红热而致盲聋哑，但她仍以顽强毅力读完了大学，成为闻名于世的战胜盲聋哑三重残疾的“神女”。她还首创了用手“听”话的方法：“听”对方讲话时，伸出三指，把拇指放在对方的喉头上感受振动、用食指感受嘴唇运动、用中指感受鼻根的声音。这种方法是很有道理的。
　　
　　“原子级”的听力
　　
　　也许你不会相信，但这却是确凿无疑的事实：人的耳朵能听到相当于原子直径（约一千万分之一毫米）那样极微小幅度的振动。能听到这种极微振动的结构藏在内耳的蜗管里。它是一层薄膜，薄膜上有数以百万计排列整齐的纤毛，它们能随着声波而发生弯曲变形，进而发生电效应，形成神经冲动，传入大脑产生听觉。
　　
　　虽然重力波测定仪也能测出极微小的重力波，但它需要在很高的环境条件下才能工作，如超低温、无振动等。而人耳却能在充满震动的人体内，排除各种干扰，维持听力的“原子级”感知度。更出色的是，人耳具有识别和选听所需声音的能力，这是仪器所不能比拟的。如有的仪器有极高的感知度，但它只是单纯地判断声音有无；助听器虽然有益，但它把不必要的杂音也放大了。
　　
　　我们知道耳廓有聚集声音的功能，那么有人会问，位于耳孔前的小突起（耳屏）又有什么作用呢？有一种解释认为，这是进化中生物在水中生活时防水入耳的盖子残留下来的“遗迹”。但在陆地生活后，它是辨别声音方向的重要结构。如从前面来的声音被耳廓反射回来，碰到耳屏后才进入耳孔，而从侧后方来的声音却可由耳屏反射后，直接进入耳孔，这样由各个方向传来的声音就会出现时间差，借此可以辨别方向。蝙蝠主要靠听觉进行活动，因此它那相当于人类耳屏的部分就长得特别长而发达，这样很容易获得方向感。
　　
　　人耳在辨别声音的方向感方面是相当灵敏的。据研究，人能分辨出2米前方相距只有10厘米（即3度）的两个声源；但如果把左右距离换为上下距离，那么分辨力下降，只有当声源间距离加大到15度时才能获得与原来同样的感觉。这个差别可以从生物进化上得到说明：兔子等动物的食物在下，而天敌在上，所以对上下方向比较敏感；而马、鹿等只对左右方向比较敏感，人也是如此。
　　
　　此外，耳在辨别声音高低方面也是相当出色的。据研究，一个普通人可以区别2000种声音的高低。
　　
　　5。0的視力
　　
　　按照国际常用的小数记录视力法，一般人的视力可以达到1。5～2。0，但视力的极限是多少呢？据目前所知，最好的视力是5。0。
　　
　　众所周知，视力好坏是以能区别两点间的最近距离为标准的。所谓1。0指的是：当连接眼与两点间的直线所形成的夹角小到1分角（六十分之一度）时，仍能将两点分清。如果该角度减少1/2后，也能将两点区别开，就谓之2。0，角度减少到1/3后为3。0，减少到1/5后即为5。0。换句话说，视力5。0的人在500米处看到的东西，与视力1。0的人在100米处所看到的一样清晰。
　　
　　人在没有月光的夜间，眼睛是看不见的，而那些在夜间活动的动物却能在漆黑的夜里信步而行，这是为什么？原来人的瞳孔大小是随亮度变化的，瞳孔的调节范围只有50倍，其余要靠视网膜进行调节，但到达我们视网膜的光线有4/5白白从视网膜后溜掉了。而对那些动物来说，它们的视网膜后面还有一层反射层，可以把穿过的光“挡”回去。当那些反射光再次被反射到视网膜时，视网膜的感光度就会增加。有人认为，猫和狗的眼睛在夜里烁烁闪辉而显得特别明亮，可能就与此有关。
　　
　　充满未知数的嗅觉
　　
　　嗅功能也是一种感觉。在鼻孔上部的两侧各有一块1。3平方厘米大小的黄褐色黏膜，这里分布着大约5000万个嗅细胞，当物质的分子被黏附在嗅细胞上时，嗅细胞便感受到刺激。普通人能区分2000种气味，那么嗅细胞是怎么把它们分开的呢？目前已有30余种假说，但其中得到支持的是“键”和“键孔”学说。这种学说认为嗅细胞是“键孔”，有气味的物质分子是“键”，只有当“键”的形状完全与“键孔”相吻合时，气味的信息才能通过神经传向大脑，产生嗅觉。从目前研究的结果来看，物质分子的大小和形状肯定与气味有关，但仅此还不足以说明全部事实。因此，嗅觉至今还是一种充满未知数的感觉。