左右通行背后的社会逻辑
据统计，在全世界70亿人口中，大约有45亿人行路靠右走，其余25亿人靠左走。
虽然目前，“靠右走”远远多于“靠左走”，但是他们各自的行为习惯并非一开始就固定下来，而是经过了长期演变的历程。
英国沿袭武士习惯
提到“靠左走”的国家，人们首先想到的可能就是英国。英国人靠左走的历史可以上溯到古罗马帝国时代。有趣的是，英国人靠左走的习惯却不是来自于权贵的强制规范，而是根据骑士的习惯。
骑士们上马，习惯左脚先上镫，再右脚跨上，为了人身安全，自然得在路的左边上马。另外，骑士必须经常为了尊严和美人，策马持矛与敌人进行决斗，除了左撇子，骑士都是右手持武器，左手挽盾持缰，为了更好地格杀对手，靠路左边骑马也是自然而然的事了。
骑士，在古罗马时代，被英国人视为“英雄的化身”，“骑士精神”也是勇敢和忠诚的象征，因而英国百姓自愿模仿骑士靠左走的习惯也就慢慢形成了，直到1756年，英国政府才将左侧行驶制写进法律。
日本人靠左走的历史缘由与此也有几分类似，只不过，当时的日本人视女性为低贱之物，日本武士并不会因为美人而与人决斗，更多的是为名分而互相残杀。
日本武士习惯把长刀佩带在身体左侧，便于右手拔剑，这样一来，身体左边便成了危险的空当，所以，他们只有靠左走才能消除这个空当，也便于右手持刀刺杀和防守。日本武士是一个十分重视“名分”或者说“面子”的阶层，容不得普通人一丁点儿冒犯，因而，武士靠左走，日本百姓当然不敢右行迎头冒犯，只能靠左走了。
英法两国的“左右角力”
而在占大多数的“靠右走”国家中，法国可以说是一个领航者。正是拿破仑，将风靡全世界的“靠左走”扭转了方向。
1790年法国大革命以前，法国贵族同样习惯左行。这在法国的底层民众看来，“靠左行”便意味着权贵与压迫，而“靠右走”则带有“革命”和“反抗”的意味。于是，他们纷纷靠右走，走到巴士底狱去打响法国大革命第一枪。随后，法国权贵们为了自保，也加入“靠右走”行列，1794年，法国正式规定全国“靠右走”。
1799年，拿破仑上台后，发动了一系列征服全欧洲的战争。拿破仑骑马骑到哪里，就把“靠右走”的规则带到哪里，德国、俄罗斯、意大利、西班牙、比利时……
与此同时，英国则把“靠左走”的规范带到它广阔的殖民地。法国改变了欧洲集体“靠左走”的历史，而英国则在欧洲抵挡着法国的右转势力，并将其“左倾”风格带到五湖四海。
印度、巴基斯坦、新加坡、澳大利亚、南非、中国香港……
只有强大的美国，是个例外。与其他英国的殖民地不一样，美国是用枪杆子与英国进行了8年的战争才获得了国家的独立，在这个过程中，“靠右走”的法国给予美国莫大的支援，因此，美国在建国之初，便将道路交通规范中的“靠左走”改为“靠右走”。
因为战争而改变“左右”势力对比的国家还不仅有美国。拿破仑占领了德国，把德国由左转右，而二战中，德国也把其占领的“靠左走”国家强制改为“靠右走”，比如匈牙利、奥地利、捷克……
美国车让中国人靠右
如果说，是拿破仑开始扭转世界的“左右”势力，那么美国跟随法国进入“右派”阵营之后，世界的“左右”势力已经开始出现明显的变化。
1804年，纽约州颁布一条法律，规定州内所有车辆必须靠右行驶，由此奠定了美国靠右走的交通法规。
美国是现代汽车工业的鼻祖，当美国人开始制造汽车的时候，也出现了方向盘要放在左边还是右边的讨论，福特认为，由于汽车驾驶员观察路况的需要，美国人靠右走的习惯决定了美国必须生产“左驾车（驾驶员坐在车头左侧）”，于是美国汽车便统一将方向盘安装在左前座前方。当美国的“左驾车”源源不断地出现在其他国家，这些国家就面临着考虑“靠左走”还是“靠右走”的问题了。
在这一方面，中国便是典型的一例。抗战胜利之前，中国是实实在在的“左派”国家，抗战期间，美国向中国援助和销售了很多汽车，一开始，中国尝试将美国的“左驾车”改为“右驾车”，但是这必须对方向盘和车灯等进行改装，费用十分昂贵。正如当时（1945年12月31日）的《申报》所说：“改装费须达车价的20%，统计全国车辆因改装而支出之费用，殊为浩大，故节省改装费用，亦为改靠右边行驶理由之一”。
而且，一开始，抗战期间的一些大城市和抗战胜利之初的上海、天津、成都、重庆等，都驻扎了为数不少的美军。由于美方人员不习惯中国“靠左走”的规则，也因此发生了一些事故。因而，当时的中国政府规定，从1946年1月1日开始，汽车一律靠右行驶。
此后，当越来越多其他国家的汽车制造商模仿美国福特，生产出“左驾车”并对外销售，一些汽车进口国也慢慢“靠右”了。
骆驼战胜了政府
中国“由左改右”的过程颇为顺利，但是有一些国家，比如瑞典，就没有那么幸运了。瑞典在40多年前，还是一个坚定“靠左走”的国家，但瑞典作为一个需要经常对外来往的小国，周边的国家，比如芬兰、挪威，都是清一色的“靠右走”，这严重影响了瑞典的跨国道路交通，也降低了瑞典对外贸易的积极性。
于是，1969年，在大量引进了德国的“左驾车”之后，瑞典为“左右”角力的问题进行了一次全民公投，结果，超过八成的民众不愿意“靠右走”。不过，早已铁了心要跟随邻国“右倾”的瑞士国会还是强力推行，还出动军队维持交通秩序，才“靠右”成功。
瑞典的强力改变了瑞典民众的行为习俗，可是，巴基斯坦政府在“向右转”的尝试上，却抵不过一群骆驼。
20世纪60年代，在世界纷纷靠右的潮流下，巴基斯坦也下定了改革的决心。但政府在领航“靠右”的过程中，却遭到了大多数民众的反对，反对的理由众说纷纭，不过口径最为一致的，却是因为骆驼。原来，在巴基斯坦，有大量的“骆驼车”，这是民众经常选择的出行方式，而巴基斯坦的骆驼都有“靠左走”的习性，强行让这些固执的家伙改变行走习惯的努力最后都只是徒劳。无奈之下，巴基斯坦政府只能屈服于骆驼的倔犟。
多少国家“向右转”？
如今世界上，还是有的国家“靠左走”，有的国家“靠右走”，不过，如果仔细观察一下这两类国家的地理特征，会发现一个有趣的现象：“靠右走”的国家，几乎都是典型的大陆型国家，比如中国、美国、法国、俄罗斯、加拿大、巴西、德国等等；而“靠左走”的国家则多半是岛屿或半岛型国家，类似英国、日本、印度、泰国、新加坡、新西兰等。
观看世界各国的“左右”角力史，也可以发现一个令人惊讶的现象：发生过“左右立场”动摇的国家，如果最后转向成功，几乎都是一致地从“靠左”走向“靠右”。
这一历史浩瀚大有扭转地球之势的“右倾”运动，从法国开始，再到美国，前者用武器，后者用汽车，先后喊了一声“向右转”，世界纷纷跟着“靠右”。
