芦苇为什么是空的

在和平的植物世界里，也发生过一次社会革命。据说这一回领头的是那些爱慕虚荣的芦苇。造反能手——风，大肆宣传，所以很快地，在植物界里除了这件事就没有别的话题了。原始森林跟那些愚蠢的花园结成了亲兄弟，为争取平等而共同奋斗。
　　
　　争取什么样的平等呢？身高的平等？
　　
　　它们的理想是所有的植物都应当一律高高地抬起头来。玉米并不想让自己像橡树那样强壮，不过是想在同样的高度摇晃着自己多须的花穗。玫瑰则盼望有那样挺拔的树冠，用它当枕头，好哄着自己的花儿在上面安安稳稳地睡觉。
　　
　　虚荣啊虚荣！一些崇高的幻想，要是违背了大自然，也就使得它们的目标显得滑稽可笑了。
　　
　　这一切的结果究竟怎样呢？人们谈论着正在发生的种种奇怪的现象。大地的神灵以他们异常巨大的活力吹着形形色色的植物，于是一种丑陋的奇迹发生了。
　　
　　一天夜里，那草坪和灌木丛仿佛遵照天上星宿的某种紧急命令，陡长了好几十英尺。
　　
　　第二天，当村民从他们的茅舍里走出来时，发现苜蓿跟大教堂一样高，麦子也疯长得金灿灿的，他们惊慌极了！牲畜惶恐地吼叫着，迷失在牧场的一片黑暗之中。鸟儿绝望地唧唧喳喳，它们的窝已上升到前所未有的高度。它们也不能飞下来寻觅种子吃，因为沐浴着阳光的泥土、地毯似的草坪也不见了。
　　
　　这时候，胜利了的芦苇却放声大笑，朝桉树青色的树梢摔打着它们茂盛的叶子。
　　
　　据说这样过了一个月。衰落事情是这样发生的：喜欢荫蔽的紫罗兰，它们的紫色花朵充分地暴露在烈日之下，枯萎了。
　　
　　“没有关系，”芦苇赶忙说，“它们算不了什么。”（但是在神灵的世界里，神灵都在哀悼它们……）那些拔高到50英尺的百合花，折成两段了。它们像皇后的头一般的白色大理石似的花，掉得到处都是。
　　
　　芦苇照样在辩解。（可是美丽和欢乐的女神都在森林里奔跑，伤心痛哭……）那么高的柠檬树被狂风吹掉了它们所有的花朵。收获，落空了！
　　
　　“没有关系，”芦苇再一次声明，“它们的果子太苦了。”
　　
　　苜蓿枯萎了，它们的茎像以前那样由于娇柔无力而低垂。它们长得过分地高了，扑倒在地上，像一根根沉甸甸的铁轨。马铃薯为了让它们地上的茎长结实，只长出了细小的块茎，比苹果的种子大不了多少。
　　
　　现在芦苇不再笑了，它们终于严肃一些了。
　　
　　灌木或花草再也不能受精了，因为昆虫不拼命鼓动着，它们小小的翅膀就飞不了那么高。
　　
　　而且，据说人们既没有面包、水果，也没有喂牲口的饲料了，遍地是饥馑和悲伤。
　　
　　在这种情况之下，只有那些高大的树木依旧安然无恙，树干照样坚挺地高耸着：它们没有向诱惑屈服。
　　
　　芦苇是最后倒下的——这标志着它们那与树木平等理论的彻底破产，它们的根由于湿度太大而腐烂。
　　
　　这时候才明白，同它们过去结实的躯干比起来，它们变空了。它们忍饥挨饿地直往高处蹿，可是，肚子里空空如也；它们真可笑，就像空心的木偶或玩具娃娃一样。
　　
　　在这些真凭实据面前，再没有人能为它们的哲学辩护了，几千年来再也没有人提起这件事了。
　　
　　大自然——永远是宽宏大量的——半年之内就弥补了这种损害，让一切野生植物依然照往常一样生长着。
　　
　　大地又结了果实，牲口长了膘，人们也得到营养了。
　　
　　但是芦苇——那些造反头子——却永远带上了它们耻辱的标记：它们空了，空了……