“自贬身价”也是创新

美国西尔斯百货公司成立于1884年，当时的美国贫富分化极为严重。西尔斯选择了经营手表、珠宝等高档商品，仅用了十几年就成了美国高档商品的零售业“老大”。到1925年，西尔斯的分店已达到300多家。
　　
　　但到上世纪60年代，美国的贫富差距开始缩小，有钱人越来越多，于是西尔斯决定向更高档的精品进军，包括价值3万美元一瓶的红酒和5万美元一只的金表。然而让西尔斯未曾想到的是，随着观念的改变，那种风靡一时的攀比之风在美国逐渐销声匿迹了，取而代之的则是一种崇尚俭朴、自然的生活风尚。西尔斯所经营的奢侈品逐渐失去了市场。
　　
　　1992年，公司的亏损额已高达39亿美元，随时面临倒闭的危险。当年年底，马丁·艾兹担任公司的新总裁。他一上任就提出：“打造一个最廉价的国际品牌！”
　　
　　公司上下一片哗然。西尔斯从成立之初就走“精品路线”，如今要卖一些毫无档次的廉价货，岂不是自贬身价？马丁没有理会这些反对意见，开始全面压缩在零售以外的业务，而且还忍痛卖掉了高达110层的西尔斯大楼，关闭了113个非盈利的百货大楼，取消了5万个就业岗位。随后，马丁重新给西尔斯商店定位，他把一切让普通群众望而却步的高档商品全部从柜台上撤下，取而代之的是廉价的生活用品，如1美元一包的洗发水和3美元一把的剃须刀！
　　
　　这一系列操作让员工大为不满，甚至有近百位员工玩起了罢工。他们抗议道：“我们强烈要求马丁辞职，我们需要的是一个为公司发展做贡献的总裁，而不需要一个让公司实力不断削弱、让公司越来越廉价的无知者！”
　　
　　马丁为此还开了一个会，他在会上对反对者们说：“当一个拳击手受了重伤时，他最应该做的事情是继续站在擂台上挑战下一位高手，还是先停下来回家休息？如果为了打出更好的拳，最好的办法是回家休息！”
　　
　　西尔斯的营业收入和利润直线上升，公司的股票价格也达到了前所未有的高度，甚至超过了可口可乐和迪斯尼这些老牌公司。到目前为止，西尔斯公司已经凭借着“廉价”成为闻名全球的零售商。
　　
　　前不久，美国《幸福》杂志在关于一项“最敬佩的公司”评选中，西尔斯百货公司名列其中，杂志还对它做出了这样的评价：“故步自封、不思进取就会被时代所淘汰，而积极进取、不断创新才可能成为时代的弄潮儿，西尔斯无疑是最具创新精神的零售公司！”