梅花A的作弊者

他们在打牌
　　
　　三个坐着的人在打牌。但手持一瓶酒站立的女人没有加入，因为她是女仆。
　　
　　有人作弊
　　
　　画面左边的人把牌藏在他的腰带里。纸牌是白色的，所以非常醒目。但他是有意这么做的，希望大家能看到。事实上，他向我们展示他在作弊是为了让大家明白故事的始末。
　　
　　其他人不知道有人在作弊吗
　　
　　作弊者对面的那位可能一无所知，他只关注自己的牌。一方面，出牌前他得思考；另一方面，他不知道对家是怎样的人。这也是问题所在。
　　
　　画中人物衣着精美
　　
　　尤其是右边的年轻男子，他的衣服闪闪发光；衣服镶有银边，帽插羽毛。大家都能看出来他很有钱，他也很可能招来小偷。坐着的女士身着华丽的裙子，戴着珍珠项链，仪态端庄。作弊者衣着毫不出众，他不想被人注意。
　　
　　女人们是和作弊者一伙的吗
　　
　　很有可能。他们三人是一伙，他们的手互相靠近，他们在打手势。头戴红帽的女士微微侧身转向两位同伙，同他们说话。而那位年轻的小伙子则孤身一人，他把所有的金币都摆在面前。
　　
　　两个女人斜睨的目光很奇怪
　　
　　如果红帽女人直接转头，旁边的年轻男子可能有所察觉：他会抬起眼睛，会产生怀疑。而使眼色的话则一切都神不知鬼不觉。女仆似乎也顺便给作弊者递眼色。
　　
　　为什么只有一瓶酒
　　
　　我们猜测这是为年轻男子准备的。其他人都需要保持清醒，如果年轻人醉了，他更加意识不到潜在的危险。而女仆在为他斟酒时，也可趁机偷看他的牌。
　　
　　看不出来这是什么地方
　　
　　地点并不明确（也许是个小酒馆），而且地点并不重要，这样的情形随处都会发生。到处都有人作弊，有人上当。这是普遍现象，并非特例。而且黑色背景使画面的色彩更为鲜明突出。
　　
　　女士的头像颗鸡蛋
　　
　　画家喜欢非常简单的造型，甚至是几何形状。女士的面部非常光滑，除了眼睛外，她将自己的表情控制得非常好。如果我们认为能把她看得很清楚，那是因为光线明亮的缘故，事实上我们只能看到表象，我们的目光也只是从她身上滑过而已，我们猜不出来她到底在想什么。
　　
　　画中没有人说话
　　
　　这是非常特殊的时刻，他们都在等着看牌局的进展。尽管一切尚未发生，但我们能感到颠覆性的时刻即将来临。作弊者已经准备把藏在腰带中的纸牌悄悄丢在地上，金币即将易主。
　　
　　为什么只有一人身后有光
　　
　　明暗光影的分布象征着人物关系。只有画面右方的一小段墙为亮色，就在要输钱的男子身后。其他三人身后的背景则是大片黑暗，他们三个串通一气，属于同一阵营。黑色面积很大，表明他们比对手强大很多。清白无辜和弄虚作假泾渭分明。
　　
　　为什么作弊者的面部比其他人黑
　　
　　他背着光，因为遮掩是他的天性。即便那个男子注视着他，也不会发现什么。他的脸部蒙着阴影。这是种策略，他对面的人将被置于下风：他可以看清一切，但没人注意他。
　　
　　阔绰的男子有机会赢吗
　　
　　也许他只需抬眼看一看，就能摆脱困境。他会发现其他三个人串通一气来欺骗他。他应该看看周围的事态，但他只盯着自己的鼻子尖，没起任何疑心。被动会让他一败涂地。其他人则很狡猾，显然他们知道如何行动去得到想要的东西。男子太年轻，而这些人则是经验丰富的老江湖，他们深谙此道。
　　
　　他们在玩什么游戏
　　
　　在17世纪，所有人看到画后，都知道他们在玩普莱姆赌金游戏。游戏规则是，同色中点数最多者赢，55为最高分。作弊者手中起码有个6（18分）或者7（21分）。加上A值16分，他很可能取胜。
　　
　　作弊者手中拿着梅花，而年轻男子手中是黑桃
　　
　　纸牌具有象征意义，在游戏中花色并不计分，但画家也许利用了其象征意义，从而使画面更为生动。梅花代表钱。画家另有一幅画作，主题和构图与此画相同，只在颜色和细节上略有差异：作弊者手中拿着一张梅花A，代表胜利在望；而输家手中的黑桃则象征着麻烦。
　　
　　为什么画中人物如此拥挤
　　
　　画家借此营造一种沉重的气氛。空气不足，人们呼吸困难。紧凑的构图更突出人物关系的张力。突然之间，我们全神贯注，明察秋毫，对每个重要细节都了然于心。
　　
　　为什么画家会描绘这么一个故事
　　
　　画作旨在提醒人们，你必须比画中的男子更加小心谨慎，方可逃离这种险情。画家借这幅画进行道德训诫：年轻人应该学会保持警惕，小心那些诱惑自己的女人，不要醉酒，最好不要赌博，如果不想输得一文不剩的话。这是17世纪人们最惧怕的3种危险。画作集中描绘了这3种危险，使人们更为警醒。