冈比亚河的儿女
尽管联合国公开要求非洲各国制定法律禁止对女孩子施行割礼。但法令终究抵御不了古老的习俗，割礼仍然被日复一日地延续下去。目前在非洲的30多个国家，每天有将近6000名未成年女孩子接受割礼。
雅瓦拉割礼前的最后一日
宽阔的冈比亚河缓缓地打了个弯，独木舟灵巧地转入一条蜿蜒逶迤的内陆支流，然后被波浪推上泥泞的浅滩，轻轻地搁了浅。
那是你割礼前的最后一日，我九岁的小姑娘雅瓦拉。明天你将告别童年，也告别你身体的某一部分。那是你的“成年礼”，是你生命的分界线。从此，你将真正成为女人。
我紧紧地握着你细小的手。我盯着你的脸，你那近乎墨黑的皮肤闪着光亮，细腻而滑润，像晶莹的黑宝石。我把你拥在怀里，我将我的悲哀我的痛楚我的伤感我的眼泪深深地埋在心底。你是多么的漂亮啊，我的小姑娘。和我一样，你是一个女人。而决定你作为女人的命运的，并不是你的肤色啊，是你的文化，是你的信仰，是你祖祖辈辈流传下来的根深蒂固的习俗和生活方式。
从来没有人对你说起过这种割礼的真正细节——它是一种神秘的仪式。你和村里其他的女孩子一样，早早地在心里期盼着这个标志着你成为女人的重要时刻。
妈妈给你重新梳了头发。无数根细长的小辫子从额头整齐地排向脑后。辫梢上拴着彩线，红色绿色橙黄浅粉，把你打扮得光鲜照人。你羞涩地低着头，掩饰不住你心里的激动和自豪。
一个男孩的割礼
远处有鼓声响了起来。低沉的，辽远的鼓声。如同心脏有节奏地律动。
猴面包树下空旷的土地上，聚满了欢快的村人。男孩子的割礼，总是伴随着隆重的庆祝仪式。
一个沉稳、厚重的男声唱起来。盖过喧嚣嘈杂的人声，穿过云层，飞上苍天。
几个少年，背上插着羽毛，脸部和赤裸的上身涂满白色的垩粉，腰间系一根贝壳串成的细腰带，在激越的鼓声中狂舞起来。
击鼓啊，狂歌啊，是考验你的勇气和力量，来舞蹈扭胯，抖肩，翻滚，腾跃。鼓点愈击愈快，男孩子们踏在地上的脚步愈急愈重，间或伴随着高昂的喊叫。
“孩子们啊，咬紧牙关，决不颤抖，挺起胸膛，昂起头！”
蓦然地，鼓声停息。人们肃然而立，一时间万籁无声。男孩子们悄悄地席地而坐，静静地岔开双腿。稍息，那个男声孤零零地重新响在天地之间，格外的悠远深长。
忍着痛——憋住气——不哭不叫——勇敢地迎接你生命中这一刀！
一个头戴面具的男人走出人群，青面獠牙，怒目圆睁。他手里的铁器已经在火上烧得通红。当他漫不经心地靠近一个男孩子的时候，他的助手以迅雷不及掩耳之势将孩子牢牢抓住。就在那一刹那，他抓起男孩子的包皮，一刀割掉，随即直起身来，将手里血淋淋的物件炫耀地高高地举起，展示给周围的村人。男孩子跳起来，紧紧地咬住嘴唇，用双手捂住伤口，在地上转圈，鲜血一滴一滴地落在地上，迅速地融进赤黑的土地……人们欢叫起来，庆贺一个成年男子的诞生。
割礼——女孩不变的宿命？
我陪着你远远地站在树丛里。女孩子的割礼总是在私下神秘地进行，你等待着。我抱住你的肩，感受到你的炙热。我将下颚抵在你的头上，极力抑制着身体的颤抖。不知道是民间巫医、助产妇还是你的亲友，她们会将你紧紧地按在地上，用一个木制的钳子夹住你的阴蒂，用刀子或是其他的锋利物件将其割掉。小姑娘雅瓦拉，你将会流多少的鲜血，将要忍受多么巨大的痛楚。我仿佛已经听到你痛苦绝望的惨叫。
他们说，去掉阴蒂有许多的好处，既保障了女人们的婚姻，也维护着她们的贞操。生产的时候还会比较顺利。并且，把那个丑陋可恶的男性似的器官割除，阴部看起来光滑漂亮。还有，经历过这种痛苦会转变一个女人的个性并获得遏制性欲高潮的能力。“如果你通过了这一关，你将能承受生活中其他所有一切的挑战！”母亲们都是这样鼓励自己的女儿。
关于割礼的“意义”一直有不同的说法。窦贡族认为，每个人天生就是双性恋。女人的阴蒂是男性的性象征，而男人的包皮具有女人性器官的包容效果。只有经过各自的割礼手术，才能摈除双性的倾向，还原人本身的性属性。班巴塔族也有类似的认知，他们同时还相信，在阴蒂和包皮上有一种特别强大的魔力，这种魔力会在性交时突然爆发，产生不可抗拒的能量。因此，阴蒂和包皮是不幸的祸根，必须剔除。
尽管联合国公开要求非洲各国制定法律禁止对女孩子施行割礼，但目前在非洲的三十多个国家每天仍然有将近6000名女孩子接受割礼。就在三年前的秋天，冈比亚布瑞卡马市的法庭前曾聚集了上千名抗议示威的妇女。她们公开反对当地法庭开庭审理九岁的女孩子哈瓦接受割礼一案，声援作为被告的7名民间割礼执行者。“女性割礼是我们的文化，没有人可以干涉我们对自己女儿实施的礼仪！”女人们的抗议活动得到了当地绝大多数人公开或半公开的支持。这个古老的习俗，于是被熟视无睹地延续下去。
比如你，雅瓦拉。我九岁的小姑娘。
在雨林的深处，已经搭好了一个小窝棚。你将独自待在那里，养好你的伤。等你回到村里时，你便成了一个真正的女人。一个被女人们欣然接受，被年幼的女孩子们由衷羡慕，被男人们首肯并钟爱的女人。一个洁净，纯粹，美丽的女人。
为了那一天，也为了你的一生，你等待着明天。
这是宿命吗？
冈比亚河流淌着，平静地，亿万年来一如既往。
