你真的了解“常青藤”吗

常青藤联盟（TheIvyLeague）是美国东北部八所名校的联盟。这八所学校分别是：哈佛大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、布朗大学、达特茅斯学院和康乃尔大学。常青藤联盟原本是这些学校的体育联合组织的名称，但是因为这些学校都历史悠久，学术成就突出，且都是私立学校，所以“常青藤联盟”这一名称逐渐成了美国名牌大学教育的代名词。
　　
　　常青藤盟校的历史悠久是大家公认的，除了康奈尔大学建校时间较晚（建立于1865年），其他学校都是在17、18世纪就建立了。其学术成就也是有目共睹的，大家最热衷的一件事就是比较哈佛和耶鲁，数数究竟哪个学校出的总统多。
　　
　　至于缘何得名“常青藤”，有两个说法。第一种说法认为，得此名称是因为美国古老的精英学校的建筑物均被常青藤覆盖住。而另一种解释则认为：早先被称为“四联盟”的运动协会（成员包括哥伦比亚大学、哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学）被写为罗马数字的“四联盟”（IVLeague）。读英文字母时，“IV”和“Ivy”的发音相同，久而久之，就成了IvyLeague。不论哪种说法是正确的，到1954年，“常青藤联盟”（亦是所谓的常青藤团体董事会议）一词已被正式沿用。
　　
　　美国的大学总体来说可以分为两大类，公立学校和私立学校。顾名思义，公立学校就是由政府等机构拨款来维持学校运营的学校，而私立学校的经费来源则主要是学生学费和校友捐款。因此，私立学校比公立学校学费昂贵也是可想而知的。但是私立学校的教学质量和对学生的要求都很高。想进入常青藤盟校，光有优异的成绩是不够的，因为学校非常看重学生的能力和特长。
　　
　　“常青藤联盟”这个名字最早是用来指这几所学校的体育联合组织的，直到现在这八所学校每年依然进行激烈的体育竞争。比赛分为男子组和女子组。运动项目则包括棒球、篮球、高尔夫、越野、摔跤、游泳和跳水、击剑、划船等。