守护神

1。奸臣入狱
　　
　　这些日子，京城最大的新闻就是：太尉高铭入狱了！太尉虽不是名义上权力最大的大臣，但手握兵权，实权极大。皇帝登基时年幼，高铭把持朝政，党羽无数，再加上高铭当年打仗时曾救过先皇，属于两朝重臣，其实早已是一人之下、万人之上的朝堂主宰了。
　　
　　只可惜乐极生悲，皇帝成年后，不动声色地打了场反击战，利用禁军和其他大臣的实力，一举扳倒了高铭，以涉嫌贪赃枉法的罪名抓了高铭，把他关进了天牢。
　　
　　高铭虽被关进天牢，但他并没有崩溃。他心里清楚，皇帝必须顾忌很多事：自己是救过先皇的托孤重臣，如果要杀自己，皇帝的名声会很不好；再加上自己掌权多年，门生党羽众多，带兵的将领中也有很多人是自己暗中扶持的，这些人的分量，皇帝也不得不忌惮；从自己入狱的罪名来看，皇帝也是有所考虑的，贪赃枉法，这罪可轻可重，怎么判，全看皇帝怎么说了。
　　
　　因此高铭进入天牢后，十分镇定。只是狱卒这一关不好过，天牢的狱卒是十分特殊的，他们虽身份低微，但有皇帝给的护身符。皇帝曾颁布一项制度——天牢的狱卒受朝廷保护，任何人敢打击报复，视同谋反，严惩不贷！
　　
　　有了这道护身符，天牢狱卒就没了后顾之忧，也成了大官囚犯的噩梦。甭管你多大的官，见了狱卒都要忍气吞声，想尽办法贿赂，以求少受罪。虽然狱卒没有权力动刑，但是他们的坏主意要使出来，让囚犯比受刑还难受！
　　
　　高铭虽然权倾朝野，但也难逃这一关。他第一天被关进天牢，家人党羽光顾着为他奔走，没顾上打点狱卒。当天晚上，一个狱卒笑嘻嘻地打了一盆热气腾腾的水，送进高铭的牢房里，十分客气地说：“高大人，您洗洗脚，解解乏。”
　　
　　高铭被人伺候惯了，也没觉得有啥问题，正在脱鞋袜之时，那狱卒一个踉跄，把一盆热水都洒在了当作床铺的稻草上。高铭大怒：“你干什么？”那狱卒笑嘻嘻地说：“没吃饱饭，手脚没力气，对不住了。”说完，他拎着盆哼着小曲就走了。高铭面对着湿漉漉的稻草无计可施，喊狱卒换草，却压根没人搭理。那热水很快就凉了，稻草又湿又冷，根本没法睡。无奈之下，高铭只好蜷缩在冰冷的砖地上，半睡半醒地熬着。
　　
　　迷糊中，高铭听见有人说话，像是在骂人。接着牢门被打开了，高铭醒过来，那个泼水的狱卒垂头丧气地走进来，把湿稻草都抱出去了，然后和另一个狱卒抱进来很多干稻草，比原来的稻草更多更厚更干净。高铭心里诧异，心说难道这大半夜的，家里送钱来了？
　　
　　这时，一个穿着牢头衣服的人走上前深施一礼：“高大人，今天小人回了趟家刚好不在，手下无知，让您受委屈了。”
　　
　　要搁在平时，牢头这种不入流的小官，高铭根本不屑看一眼，但此时牢头却是大人物，高铭也不敢摆架子，还了礼说：“大人怎么称呼？高铭身在狱中，还请照应。日后必有重谢。”
　　
　　牢头再次施礼：“大人不必吩咐，小人包九，当过几年县丞，眼见混不上县令了，就托人来当了这牢头。大人曾照顾过家父，对我家有恩，因此家父吩咐小人，务必照应大人。小人官职卑微，但在这天牢之内，倒还能照应大人周全。”
　　
　　高铭松了口气，他把自己的党羽想了一遍，确实有姓包的，只是官职不高，不算是心腹，于是试探着问：“令尊可是包大有？”牢头肃立回答：“正是家父，蒙大人提拔，当过一任县令和一任知府。”高铭笑了笑，这包大有是个草包，替自己办过事，后来因为贪污犯事，自己利用职权保住了对方的性命，罢官了事。想不到这样的小人物，居然在自己落难时起了作用，真是天意，看来自己运气不错，这次也必能遇难成祥。
　　
　　想到这儿，高铭十分高兴地说：“这次若本官能脱难，必然助你飞黄腾达！县令算什么！”包九赶紧弯腰施礼：“全凭大人照应。”
　　
　　2。风云突变
　　
　　有了包九的照应后，高铭在狱中的日子好过多了。虽然由于律法所限，他还是得睡稻草，但其他方面大有改善。比如吃饭，包九会在正常伙食外单独给他买鸡买肉，还会偷偷带酒进来。只是高铭锦衣玉食惯了，家里的厨子堪比御厨，普通饭菜难以下咽，难免日渐消瘦。就连包九买回来的酱牛肉，高铭也只是吃了一片，就不动筷了。
　　
　　包九赶紧问：“大人，这牛肉是小人专门挑选的，很是鲜嫩，为何不多吃两块？”高铭苦笑道：“牛肉还凑合，只是这刀功太差，厚薄不一，筋肉不清，难以下咽。”包九松了口气：“这事好办，小人喜欢美食，跟家里厨师学过刀功，我帮大人改改刀就是了。”说完，他拿出一把小刀，把牛肉细细切了一遍，再奉给高铭。
　　
　　高铭一尝，大为称赞。这牛肉切得薄如蝉翼，筋肉分明，吃起来既筋道又好嚼。高铭赞叹道：“牛肉是小事，关键是你的心意。我得意之时，巴结奉承我的人还会少？落难之时，才见人心。我自然不会让你吃亏，我现写一张纸条，你悄悄去我府上先拿一千两银子。”
　　
　　天快黑的时候，包九回来了，沉默不语地给高铭摆上酒饭。高铭察觉到包九神色不对，问他发生了什么事，包九开始不肯说，高铭再三追问，包九才吞吞吐吐地说：“大人，我今天到府上取银子，被轰出来了。”
　　
　　高铭大怒，一跃而起：“是哪个混账门房？那些家丁就是狗眼看人低，你没让管家出来吗？”包九看了高铭一眼，低头说：“我喊了，管家也出来了，可他也没给我钱，说是大公子下的命令，大人您出事后，到府里敲诈勒索的人太多，都說是帮大人活动需要银子，分不清真假，索性一律打出去。”
　　
　　高铭愣了一会儿，忽然冷笑道：“大公子吗？这逆子向来花天酒地，不学无术。他这是怕我翻不了身了，白费了银子。十足的蠢货！我要真翻不了身，他能保住家产？包九，我再给你写一封信，你直接去找二公子，他最孝顺，一定会给你银子的。另外，他肯定在想办法营救我，有什么计划，也带回来给我。”
　　
　　包九第二天回来时，喜忧参半地告诉高铭：“大人在信里说小人是心腹，小人惶恐。二公子果然相信小人，先赏了小人一千两银子。二公子说，他正在联络大人的门生故友，向朝廷施压。大人尽管放心，保重身体。”
　　
　　高铭心中欢喜，酒足饭饱后，又让包九陪着聊了一会儿，这才睡下。此后，有了包九的细心侍奉，高铭的身体果然越来越好。而且包九帮他和二儿子之间通风报信，高铭一一指示二儿子，要做什么事，该去找谁。
　　
　　比如上书皇帝，不能杀两朝老臣，这要让礼部尚书说话；要向皇太后求情，提醒自己曾救过先皇，这要靠太后身边的太监；要提醒皇帝，若高铭一死，众多官吏惶恐，