故事会中国新传说

舀汤勺

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百无二家
  大袁在城里一个社区附近的便民市场,摆了个胡辣汤的摊位。这天,摊前来了个中年男子,腋下夹着个长长的纸包,不远不近地站着。
  大袁觉出蹊跷,有些不耐烦地举起不锈钢锅盖,用舀汤勺在锅盖上一阵乱敲——这是他故意制造声响,平时是招揽客人的手段,但这时就有了警告的意味:没事别在这儿瞎晃荡,误人生意!
  男子见状,忙瞅个空儿上前赔笑,道:“师傅好!我姓方,您叫我老方就成。我准备在咱这儿摆个摊,也卖胡辣汤,不过是粉丝胡辣汤,跟您的肉丸胡辣汤不冲突。这不,按咱们行内的路数,先来跟您打声招呼,希望以后多照顾。”
  胡辣汤行有个规矩,叫“百无二家”,也就是百米内不准开第二家。见大袁犹豫,老方忙将腋下的纸包打开,取出一个木制汤勺,说:“您放心,我的摊位保证离您百米开外。我们老家干咱们这行的多,所以行业制具也有点小名气,这不,我随身多带了一个舀汤勺,您凑合着用。我保证,比您手里那个不锈钢的勺儿更加……”他一时找不到合适的词,搜肠刮肚了半天,才说:“更符合当下环境。”
  见老方这么实诚,大袁笑了。要说,大袁也刚从乡下集市转战到此,没资格充开山前辈。将心比心,他诚恳地说:“方哥您甭客气,这里市场大,不比乡下,完全容得下咱们两家。”
  对老方双手递来的勺儿,大袁没打算收:“您也说了,凡事要符合当下。咱们过去卖汤,讲究木桶木勺,优点是不散热、易保温,可笨重啊!现在有了不锈钢勺和保温桶,轻便好洗,谁还用它呢?”大袁一边说着,一边将钢勺伸进汤桶,搅了一圈:钢勺轻巧便利,翻舀自如。相形之下,木勺又厚又沉,转向不灵,肯定笨拙多了。
  老方见状,也就识趣地客套了几句,拿着汤勺儿走了。大袁望着他的背影,心里直嘀咕:呵,不管怎样,以后多个对手喽!
  独门绝技
  没过多长时间,大袁的预感应验了:随着老方摊位的开张,他的生意渐渐变差了。
  这天,正到早饭的点儿,大袁特意多备了半锅料,可眼见八点多了,一锅还没卖完。他急了,就用汤勺敲着锅盖,吆喝开了:“走走看看,热乎的胡辣汤!”可不少熟客对他视而不见,多往老方那儿去了,有人还莫名其妙瞪了大袁一眼。
  大袁心里不是滋味,悄悄地潛到老方摊前,混在人群中暗暗打量:哎,也看不出老方有什么独门绝技嘛!虽说一个是粉丝胡辣汤,一个是肉丸胡辣汤,但肉丸胡辣汤中有粉条,粉丝胡辣汤中有肉末,不过是主打食材分量不同。
  再瞧,大袁的目光锁定了老方手中那个舀汤的木勺:难道他家那汤勺,真有啥讲究?
  大袁正寻思呢,老方发现他了,看出他是来“探营”的,老方也有话直说:“其实咱俩的汤味道都不错,要是你能换到我这儿,生意也能起来。”
  大袁迷糊了,问:“我来你这儿,那你去哪儿?”
  老方颇具深意地一笑:“去你那儿呀,咱们互换!”
  大袁一听,气不打一处来:小吃生意讲究人流量,大袁的摊位靠近小区进出口,相比之下,老方这儿可就偏多了。
  见大袁变了脸,老方正要解释,旁边肉夹馍摊上有客人叫了胡辣汤。老方应了一声,跟大袁打了声招呼,就先送汤去了。大袁留在原地,一眼瞅到老方汤桶旁有把新的舀汤木勺。他想,如果老方的独门绝技真在那把勺上,自己还真想拿一把回去研究研究。可当初人家要送他,他不要,现在开口再问人家拿,怎么好意思?大袁一咬牙,悄悄把汤勺藏在了自己的围裙下……
  没想到大袁一转身,却被人一把扯住了。一个老先生冲他嚷道:“你怎么乱拿人家东西?”这下,众人听到动静,都围了过来,大袁顿时涨红了脸。老方也走了过来,众人七手八脚地从大袁的围裙下翻出了那把木汤勺。有人说:“老方,他是看你生意好,嫉妒你,想把你的勺给偷了,砸你场子!别怕,我们给你撑腰!”
  老方沉思片刻,突然“哈哈”一笑,冲大伙儿连连拱手,说:“这是我兄弟大袁托我买的勺,我让他去摊上自己取,没想到引起大伙儿误会了。”接着,他反身从胡辣汤桶里抽出了一个舀汤勺,说:“各位误会了,你们看,我的勺儿一直浸在锅里。我这勺儿是椿木的,百木椿为王,椿木香气配以素为主的粉丝胡辣汤,最相得益彰;袁老弟拿的勺儿是花椒木的,能解肉丸胡辣汤的腥腻。”
  互容互助
  众人半信半疑地散了,老方也故作不在意地一挥手,大袁便红着脸回到了自己摊位。
  经此一“劫”,饭点将过,大锅汤再不想办法卖出去,就亏了。以往这种情形,大袁会用勺儿在桶内一阵猛搅:汤内有盐和淀粉,这样能将底下的肉丸全翻腾出来,浮在上面极为诱人,但过后,汤水和食材就会因冷热不均,出现分层分离,影响口感。唉,眼下时间紧,为减少损失,大袁也顾不上那么多了。
  大袁刚准备拿起自己的钢勺开搅,一想刚才老方的话,为堵人口舌,他只得“假戏真做”,换了木勺赌气似的乱搅了一通。过了一会儿,他却惊奇地发现:桶内的汤并没有明显的分层变化。他很快明白了原因:木勺不导热,不像钢勺散热快,才能最大限度保住汤的质感。随即他又总结出了木勺的几样好处:捞粉丝时不容易将粉丝截断;在桶里磕碰,也不易伤锅。
  这么看来,当初老方给自己送这木汤勺,真是一片善意?大袁琢磨着,一抬头,就见摊前不远处,站着两个穿制服的市场监管局的工作人员,正目不转睛地盯着他。
  难道刚才有人投诉了?大袁忐忑不安,只见一位市监员拿起了电话,说:“我们就在现场。对,招牌打的是袁氏肉丸胡辣汤。对不起,举报不实。人家没违规,我们没理由处理人家。”
  这是怎么回事?等市监人员走了,大袁仍一头雾水地愣在原地。老方收了摊,走过来,说:“怎么,还没明白?”
  大袁问:“明白啥?”
  “看来你还没开窍呢!”老方搓着手说,“咱们原先在乡下集市做生意,地方大,用不锈钢用具洋气鲜亮,打汤时故意用勺儿碰汤桶,碰出脆响,显得生意旺,可进城就不一样了。这附近是居民区,隔墙就是楼。有些老人觉浅,有些孩子贪睡,有些人还要上下夜班,咱们出摊早,再弄出‘咣咣’声,搅人家清梦,肯定遭人怨啊!”
  啊,怎么没想到这茬呢!大袁打了个激灵:怪不得最近有些客人见了他就横眉冷眼的。相比之下,老方那摊位就“安静”得多,再加上他做生意实诚,胡辣汤味道又不错,自然赢得了附近居民的好口碑。呵,幸亏自己刚才用了老方的木勺,才侥幸逃过了处罚。
  大袁越想越激动,说:“原来你这么做都是为我好!”老方挠着头说:“不光为你,你想,你再那么‘咣咣’敲下去,居民举报一旦落实,说不定咱们都得迁摊啊!”
  “可你刚才要是不帮我,我肯定得受处罚,甚至被赶走,”大袁说话声音都小了,“这边的独门生意,你不是更好做了?”
  老方憨憨地笑了笑,说:“大道理我也说不来,但同行不一定都得当冤家,互相包容,互相帮助,生意肯定都会越来越好嘛!”

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