为什么有些人突然就天赋异禀了呢？
时间回到1860年夏天。美国人爱德华得·迈布里奇正在为书籍资源发愁。作为一个书商，这可是个大问题。于是，他把旧金山的书店交给自己兄弟打理，自己外出寻找好书。那一刻的他，还不知道自己将要永远地改变世界。
马车事故后他性情大变
迈布里奇在旅途中不幸出了点事故。因车夫不慎，马匹突然狂奔，迈布里奇乘坐的马车径直冲下了陡峭的山路，最后撞在一棵树上。迈布里奇从马车上被抛出，摔落时头部撞到了一块大石头。9天后，他在离家2401公里外的一家医院里醒来。这场事故给他带来诸多后遗症，比如复视、癫痫、失去嗅觉、听觉和味觉。但变化最大的却是他的个性。
事故之前，迈布里奇为人和蔼亲切，很有生意头脑。事故发生后，他变得爱冒险、古怪还喜怒无常；与妻子关系紧张。抛开这一切不提，迈布里奇还变成了一个天才。
几千年来，人类一直在探索创意灵感到底从何而来，以及怎样才能获得更多创意灵感。科学家们认为，这些创意灵感可能来自任何因素——疲劳或者无聊等等。而大师们给出的解释则更不靠谱。柏拉图说这是来自神圣的疯狂。弗洛伊德说这产生自纯粹的性欲，柴可夫斯基则坚持，灵感乍现的瞬间来自冷静的头脑和技术知识。
尽管如此，有时候事情还就是这么不合常理。就拿迈布里奇来说，康复后，他又出发前往英国。在那里，他的创造力开始显现。他放弃了卖书生意，成了全球最著名的摄影师之一，同时他还是一个十分高产的发明家。在事故之前，他一项专利都没有。但在事故之后的二十多年里，他至少申请了10项专利。
1877年，因为一个赌约，迈布里奇更是把发明和摄影合二为一。传言说，迈布里奇的好友、铁路大亨斯坦福德相信“马可以飞”，具体来说，就是马在快速奔跑时四脚同时离地。迈布里奇压根不信。为了证明马不可以飞，他在赛马场周围安置了12台摄像机，和一个可以在斯坦福德最爱的赛马奔跑时自动打开摄像机的绊索。接着他又发明了一个设备，可以让他在极短时间内快速连续放映数张照片，给人以运动的画面感。让他吃惊的是，画面中的马匹真的飞了起来。就这样，迈布里奇拍摄了世界上第一部影片——同时还证明了马确实奔跑时四脚会同时离地。
关于迈布里奇人生的突然转折，很多人相信这是他遭遇的事故所致。仿佛他在受伤之后患上了“突然的学者综合征”，即大脑受伤或病变之后，出现异常的能力。这种案例十分罕见，全球范围内已经证实的不过25例。
比如美国纽约人托尼·斯科利亚原本是一名骨外科医生。1994年他被一道闪电击中头部，之后他不可救药地爱上弹钢琴。一开始，他只是弹奏别人的曲子，渐渐地他不再满足于此，开始自己写曲子。现在，他不仅是钢琴家、作曲家，也是名执业外科医生。
再比如美国新泽西州人乔恩·萨尔金，中风之后在医院里接受过各种治疗：语言治疗、艺术治疗、物理治疗、作业治疗、心理治疗等等。“然后他们给我了一支蜡笔，说‘要不要画画？我回答说‘好啊。”他说。几乎是在一瞬间，绘画的渴望如潮水般袭来，然后一画就再也停不下来，就这样从脊椎治疗师变成了艺术家。
最不可思议的要数来自美国华盛顿州的贾森·帕吉特。2002年的某一天，他在酒吧遭到袭击，头部挨了一棍。在此之前，他大学肄业，唯一的乐趣就是吃喝玩乐、追女孩子。对数学更是了无兴趣——甚至没上过一节代数课。
但袭击发生那晚之后，一切都变了。最初他被诊断为严重脑震荡。“我只记得一切东西看上去都怪怪的，一开始我还以为是他们给我的麻醉剂导致的。”他说，“然后第二天早晨醒来，打开水龙头，看着水哗哗流出，感觉这水流怎么这么像切线呢。”如今，帕吉特的世界里充满了几何图形和坐标线。他对数学如痴如醉，他画的公式图让他声名大噪。
大脑的损伤会带来什么？
为什么会发生这样的事情？原因是什么？这对于我们了解天才的独特之处能有什么帮助呢？
主流的观点有两种。其中一个是，当头部受伤时，其实跟致幻药带来的效果很相似。人们普遍认为，迷幻类药物通过增加大脑中被称为“快乐激素”的血清素水平来促进创造性。这会导致“联觉”，也就是大脑中不同的功能区域被同时激活，平时独立的感官产生相互联系。
很多人并不需要药物来获得联觉。约5%的人口有着不同形式的联觉，其中最常见的是“字符-色彩”联觉，就是词语带有颜色。比如，演员杰弗里·拉什就认为“星期一”这个词是浅蓝色的。
当大脑受伤时，死掉和濒死的细胞会向周围组织释放血清素。身体上，这会触发大脑不同区域之间的新联系。精神上，这会让患者把看似不相关的东西联系起来。
但还有另一种情况。第一个案例出现在1998年。当时一群神经学家发现他们的5名痴呆症患者同时也是非常杰出的艺术家。准确来说，他们患有额颞叶型痴呆症，这种病症很少见，因为它仅影响部分大脑。比如，视觉创造力也许未受影响，但语言和社交能力逐渐退化。
其中的5号患者在53岁的时候参加了一个短期绘画班，在此之前他对绘画没有半点兴趣。他对绘画突然感兴趣之时，恰好也是他的痴呆症发病之时。几个月后，他开始难以正常沟通。很快他又变得脾气暴躁性情古怪，抑制不住地想到大街上捡钱。随着病情加重，他的绘画技艺也日益精湛。
为了一探究竟，科学家们对患者的大脑进行了3D扫描，发现五分之四的患者，病变发生在大脑左半球。1960年代的诺贝尔得奖研究显示左右脑分别专注不同任务；总的来说，右脑负责创造力，左脑负责逻辑和语言。但左脑有时候也有点霸道。“它倾向于控制整个大脑，”神经科学家贝丽特·布罗嘉德说，“它倾向于抑制非常边缘类的思维——非常原始、创新的思维，因为这有益于我们的决策能力和应付日常生活的能力。”有个理论是，患者的左脑损伤越严重，他们的右脑更加活跃。这一理论也受到其他一些研究的支持。但这要怎么解释其他更主流的天才形成呢？
比如说自闭症。英国人丹尼尔·塔穆特拥有超常的计算能力；瑞士人戈特佛里德·迈德，可以画出极为逼真的动物，这些所谓的“自闭症学者”拥有着超人般的能力可以匹敌文艺复兴时期的学者。
据估算，10个自闭症患者中大概有1个具有学者综合征，且有大量证据显示这种病情跟活跃的创造力有关。虽然不易证明，但很多人猜测大量的天才，包括爱因斯坦、牛顿、莫扎特、达尔文和米开朗基罗等，都属于这一类人物。
有一种理论认为自闭症源于童年时期大脑左半球过低的血清素水平，左脑血清素过低则会抑制其正常发育。跟突然的学者综合征类似，这种情况也会促进右脑的活跃程度。更有意思的是，那些突然学者综合征患者或多或少也会出现自闭症症状，比如社交问题、强迫症（OCD）、各种全身心投入的兴趣好爱。
“他们一般能够维持正常的生活，但也会有某种执着，”布罗嘉德说。这种现象在突然学者综合征患者之间相当普遍。比如萨尔金就表示：“那种感觉，不是我想画画，而是我必须得画。”
事實上，虽然他们通常不需要强迫自己去努力，这些突然习得某种天赋的幸运儿总是在无比刻苦地提升自己的技艺。“我总是在练习。能力和勤奋，我觉得他们很难区分——熟能生巧，就是这个意思，”萨尔金说。帕吉特对此表示同意，他说：“当你如此痴迷一件事的时候，想不创新都难。”
迈布里奇也不例外。自从“马会不会飞”这个赌约之后，他搬到了宾夕法尼亚，继续狂热地拍摄移动短片。从1883年到1886年之间，他至少拍了10万张照片。
“至少在我看来，他们能够提高自身能力跟意外和坚持都有关系，”精神病学家达罗尔德·特里夫特说。随着我们对突然学者综合征的了解越来越深入，也许终有一日，通过“聪明药”或硬件的帮忙，我们所有人都能够解锁自身隐藏的精神力量。
不过在此之前，我们这些凡人虽没有天赋，但至少可以在勤奋上赶超天才。
