女硕士“潜行四海”：豁出性命拍成《水下中国》
2019年9月开播的《水下中国》，震撼了无数人的心灵。这是第一部以水下视角展示我国人文自然的高清纪录片：云南抚仙湖水下“金字塔”、河北潘家口水下长城、千岛湖底百年古村……湖南女孩周芳三年磨一剑，冒死带领团队走访中国24座城市，首次完整地拍摄到多处水下古迹，让全世界了解那些被遗忘的中国文化。
从写字楼到海洋，湖南姑娘变身“美人鱼”
周芳是一个漂亮的“80后”长沙女孩，她一直喜欢旅游和户外运动。2012年，在看到一位潜水的朋友拍摄的水下作品后，周芳又对潜水产生了兴趣。
周芳一考取潜水资格证后，就带着家人去澳大利亚的大堡礁度假。
随着潜水次数的增多，周芳深深地爱上了这项运动。随着每次深潜海底变身为“美人鱼”，周芳看到了越来越多的海洋美景。原本就喜欢摄影的她，有了做水下摄影师的想法。
此后，周芳每年都用几个月的时间到世界各地潜水，学习水下摄影。2014年，她到古巴出海潜水，当地没有网络，没有信号，周芳整整“人间蒸发”了9天。
2015年，周芳完成自己的第一部水下作品《寻找鲸鲨》。周芳眼中的鲨鱼温柔又害羞，一见到潜水员就会游走，并不会主动攻击人。她希望大家保护海洋，爱护鲨鱼，不要吃鱼翅。
2017年，周芳全身心投入出品了一部25集的纪录片——《潜行天下》。
同年在北极潜水时，一位俄罗斯冰潜教练问周芳：“你知道抚仙湖吗？有没有探索过中国的水下世界？我在那里，看到过完全不一样的水底……”外籍教练侃侃而谈，周芳竟一无所知，此事对她打击很大。
此前，从未有人涉足“水下中国”题材的纪录片，因为拍摄成本高、难度大，只要天气、水流、水温、能见度等有一点偏差，就会造成拍摄失败。我国拥有约300万平方千米的海域，以及世界上最多的河流、绮丽的湖泊、神秘的地下水与雄伟的冰川，却没有一部以水下视角拍摄它们的纪录片。周芳不服气，更不甘心，她决定拍一部《水下中国》，弥补这个空白和遗憾！
挑战极限创造选题，新一代“海的女儿”
2017年初夏，周芳作为《水下中国》的总导演，怀揣着梦想，带领团队行走中国。他们潜入冰冷的水库、高原湖泊、幽暗的水下洞穴、汹涌的海洋，只为寻找过去和现在的线索，探寻中华大地的脉搏，重现被封存在水下的文明。
拍摄《水下中国》，最具挑战性的是潜入水下洞穴。中国的水下洞穴大多未被探索和开发过，没有明确的地图指示，进去之后没有直接的逃生口。“遇到洞口比较窄的时候，潜水员就会被卡住，只能先把气瓶卸下来扔过去，人再游过去。”
周芳和同事们探索了20多处中国水下洞穴，最终拍摄到最具代表性的5处：灵婉洞、白龙洞、红军洞、九送洞穴和吞列化石洞。其中最有意义的是九送洞穴，它最早被法国人塞班发现，沿着他留下的引导绳探索，摄制组还意外发现了洞壁石花和盲虾。
拍摄盲虾的经历，周芳每次回忆起来都心有余悸。
周芳帶领的团队在水下洞穴里拍摄，只靠一根引导绳保命，一旦脱离，人极有可能憋死在洞里。
进入一个侧洞几米深的位置后，周芳刚踢了两下脚蹼，就发现整个洞内沙尘弥漫，能见度瞬间为零，她的心完全被恐惧笼罩。周芳和女同事失散了，只能靠右手摸到的一个参照物继续往前探索，却突然发现路被堵死了！
“要保证在空气充足的情况下找到出口，最怕潜水员自己慌乱，紧张的时候乱动乱抓，甚至会把对方的呼吸器抓下来。”周芳折回来的时候撞到了那位之前失散的女摄影师，她用力地在同伴的面镜前晃动自己的手，两个人朝着反方向游，才死里逃生回到了主洞。
水下古村、长城、金字塔，《水下中国》惊艳世界
周芳和队友们在拍摄千岛湖水下古城时，既有惊艳，也有感动。1959年，新安江截流建水电站，浙江的淳安、遂安两县瞬间变成一片水域，当时迁走20多万人。当地的房舍，在中国最大的人工湖——千岛湖形成后，被原封不动地淹没在水底，至今已过去60多年。
在拍摄之前的走访中，一位许姓老移民向周芳回忆：“我们被淹在湖底的家叫余庆堂，门上有一块石匾，写着‘山屏水带’。希望你可以帮我带一块家宅的瓦片上来。”
下水后，周芳成功找到了老人的家，当她拿起一片瓦片，刹那间沙尘弥漫，瓦片瞬间脱离周围的环境，变成了一片新瓦。周芳考虑了好久，最终还是把瓦片放回了原处，“我觉得，应该让它留在60多年前的记忆中，这才是它最好的归属”。
河北潘家口的水下长城，是全世界唯一可以水下零距离接触并能穿越的长城。周芳激动地说：“6℃的水温，能见度可达10米，这是我见过的最美的长城！”而在云南抚仙湖底占地约2。4平方千米的水下遗迹中，有一座类似金字塔的建筑，塔身的石头上刻着各种图案和符号，专家至今无法破译……每每亲眼见到这些惊人的水下遗迹，周芳就不由得感叹：“中国的水下古迹和文化，很值得被传播出去。”
周芳在台湾兰屿拍摄到的“堡垒号”沉船，是目前中国水域保存最完好、能见度最高的一艘沉船。周芳带着团队拍到了古代丝绸之路上的沉船、现代的南海沉船，以及为保护海洋而主动投放在海底的人工鱼礁沉船，以此讲述中国水下的沉船演变历史。
《水下中国》每集一个主题：水下洞穴、古城、沉船、珊瑚、海底生态、渔业……每个主题都代表着中国水下一种罕见的自然景观，以及那些被我们遗忘的文化。它们向我们展示中国的水下文明，它们分别是黑暗洞穴、水下古城、古今沉船、秘密花园、生命绿洲、海底粮仓。
6集纪录片《水下中国》播出后广受好评。周芳说：“我们并非以物见物，而是以物见人，以物见中国。”
