最后的南极探险

罗伯特·福尔肯·斯科特出生在一个航海世家。
　　
　　19世纪末20世纪初，皇家学会派人去南极探险，斯科特为领队。1904年，在距南极只有720千米处，他们被迫返回。于是南极以它独有的魅力深深地吸引着斯科特和队员们。
　　
　　1910年，他们准备第二次南极探险。
　　
　　斯科特从他先前的探险中得到很多经验，同时他也募集了资金，将团队重新组合起来。
　　
　　挪威探险家罗得·阿蒙森这个时候也在筹划着他的南极之行。最初他是想去北极，但是美国人罗伯特·皮尔里宣称自己已经在1909年到达了北极，于是阿蒙森就把他的目标设在了
　　
　　南极。
　　
　　斯科特的“大地新星号”轮船于1910年11月起航了。出发前，斯科特接到了一封电报。上面写着：“请允许我通知你，我已经向南极进军了。——阿蒙森”
　　
　　“大地新星号”于12月9日进入流动冰块群水域，并继续破冰前行，最终于1911年1月在坚冰处抛锚。最重的马达雪橇穿过冰层的时候坏掉了，最终消失在大海中。向极地进军的缓慢步伐开始了，营盘在一点点向南挪移。
　　
　　条件非常糟糕，不间断的暴风雪把他们困在帐篷中。矮马拉着雪橇在冰上行走了3000多米后，也就是在到达最后一个营盘的时候，全部都死掉了。斯科特和队员们一起做最后艰难的行进，每个人都拉着负重200磅的雪橇。这支5人小队与暴风雪进行着搏斗，到达了第89纬度平行线，也就是南极之前最后一条纬度线。
　　
　　他们最终于1912年1月17日站在了地球最南的极点。在那里他们发现了一个帐篷和一张写着5个名字的纸：罗得·阿蒙森，欧拉森·布亚兰德，斯威热·海瑟，奥斯卡·威斯汀和海默·汉森。纸条的落款是1911年12月14日。失望充满了所有人的内心——历史上很少有如此接近死亡的冒着生命危险的竞赛。
　　
　　回程途中，埃文斯的指甲被冻掉了，威尔逊腿部的筋腱被扭伤了，斯科特自己的肩膀也被
　　
　　擦伤了，奥茨的脚趾头开始坏死。在这种极端恶劣的环境中，即使是一点点的损伤也很难愈合。
　　
　　食物开始短缺，他们能够得到的任何给养都成为了战胜饥饿和寒冷的武器。油也快用完了，被冻死成为可能。埃文斯在2月16日倒下了，最终不能恢复过来。虽然他顽强地支撑着，但是到死也没有能够再站起来。
　　
　　威尔逊也越来越虚弱，斯科特只能和鲍尔斯两个人在－42℃的气温下一起支搭帐篷。
　　
　　3月16日或者是17日，奥茨说他不能再走了，想留在睡袋里。他知道他拖了大家的后腿，再这样下去，本来很小的生存机会也可能消失。第二天早上，暴风雪依然在外面肆虐着。奥茨
　　
　　站起来对大家说：“我出去一小会儿。”
　　
　　斯科特在他的日记中写道：“我们知道可怜的奥茨出去迎接他的死亡了，但是我们仍然试图劝说他，我们知道这是一个勇敢的男人和一个英国绅士的行为。”人们再也没有见到奥茨，甚至也没能找到他的尸体。
　　
　　3月20日，斯科特知道他将要因为冻伤失去他的右脚。距离营盘只有11英里了，但是暴风雪依然在阻止他们移动，而继续呆在帐篷里对这剩下的3个人来说就意味着死亡。他们已经用完了所有的油，食物也仅能在饥饿状态下维持2天。他们已经没有
　　
　　时间和力气了。斯科特决定向着物资储存站作最后的进军，但是他们没有能够离开那个最后的位置。
　　
　　在日记的最后，斯科特给所有已经去世的队员的家属包括自己的妻子写了一封信，在信中他提到了自己唯一的儿子：
　　
　　我多么地希望自己能帮助你将他抚养成人，但是现在我欣慰的是知道他跟着你会很安全……如果能培养孩子对自然历史的兴趣，那要比游戏好得多。我知道你会让他在一个良好的氛围中生活。不要让他堕落慵懒。我曾经强迫自己奋发上进，因为你知道——人的本性总是寻求安逸的。
　　
　　他还给公众写了封信，因为他知道自己的尸体总会被找到的：
　　
　　我们在冒险，我们清楚地明白这一点。事情的结果与我们的期望不同，因此我们没有理由抱怨，但是即便这是上天的安排，我们也决定尽力坚持到最后……如果我们活着，我会把我们队友的坚毅、忍耐和勇气用故事讲给你们听，那一定会撼动每一个英国男人的心。不过这些粗略的文字记载和我们的尸体也一样会告诉你们这个故事，我相信一个像我们这样富足而伟大的国家一定会看到那些依靠我们生活的家人能够得到充足的供应。