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全球首富贝索斯,让自己取代自己

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2019年10月,福布斯发布2019年美国400富豪榜,亚马逊创始人兼CEO杰夫·贝索斯以1140亿美元蝉联美国首富,同时也是世界首富。贝索斯功成名就、富可敌国,但也经历了披荆斩棘的过程。《福布斯》在一篇报道中曾评价:贝索斯可以颠覆“他所选择的任何一个行业”,这种颠覆性来源于他自我颠覆的经验,也来自他追求颠覆的激情。
  
  20世纪90年代,贝索斯在德劭公司工作。这家公司的创始人叫戴维·萧,是哥伦比亚大学的计算机教授。1994年,他和贝索斯讨论了几个商业计划,讨论得最热烈的,是把所有商品一网打尽的万货商店。他们认为,中间商是可以赢利的,而互联网公司完全可以成为顾客和制造商之间最好的桥梁。贝索斯十分认同这个理念,但是他觉得更可行的做法是找一个小一点的门类,比如网络书店,然后在这个门类里面提供海量选择。贝索斯接连在当时已有的网络书店下了几个订单,结果等货物送达,书已经变得破破烂烂了。贝索斯静下心来琢磨,觉得卖书这个点子其实可行,对手失败在没有把服务做好,而他要把服务当作制胜路径。
  
  亚马逊起步之初,团队曾开发过一个软件叫Crosslinks。通过这个软件,第三方可以把自己的商品链接到相关的产品网页上,亚马逊还开发了一种算法,让不同的商品能够自动链接起来。当顾客搜索海明威的小说《太阳照样升起》的时候,竞争对手eBay会列出一大堆二手卖家,提供不同的价格。而亚马逊会显示一个网页,对这本小说进行详细的介绍。正是亚马逊的详细介绍吸引了顾客。最终,亚马逊成了消费者网购的第一入口。
  
  贝索斯早早看到了电子出版对传统纸媒的冲击。20世纪90年代,他说:“我坚信,将来绝大多数书籍将以电子形式出版。”与其等着被别人打垮,不如尽早布局,让自己取代自己。2004年,贝索斯宣布亚马逊要开发专用的、适合长时间阅读的电子书阅读器。他在硅谷组建了一支秘密团队,任务就是开发电子书阅读器,破壞亚马逊自己的图书销售业务。这就是后来的Kindle。
  
  贝索斯自称是个“痴迷客户的人”。在《哈利·波特》第四部上市时,贝索斯决定给顾客40%的书价折扣和快递折扣,这样读者能在新书发布当天拿到书,但这需要投入更多成本。公司高层对此心存疑虑,但最后还是认可了这种做法,因为他们听到送货司机说,很多客户都认为这是自己最快乐的一天。
  
  贝索斯是个真正想上天的人。他从小迷恋《星际迷航》,为阿姆斯特朗登上月球而激动不已。从那时起,他就坚信人类的未来并不在地球上。如今,贝索斯把亚马逊的很大一部分利润投入太空项目——蓝色起源。2017年,蓝色起源成功试射了可以重复使用的太空旅行飞船,并在2019年5月发布了无人登月器“蓝月亮”。在改变人们的消费方式之后,贝索斯很有可能会改变普通人与太空的距离。  

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